תוכן [ הסתר ]

לשבת על הכורסא ולהרגיש שאתה נהג מרוצים; להשתרע על המיטה המפנקת ולהיות שחקן הכדורגל הטוב בעולם; להשתתף במשחק עם עוד כמה אנשים ולהביס את ה-Bad Guys; אלו רק חלק מהאפשרויות שמספקת לנו קונסולת המשחקים - המצאה שהפכה למותג, שהולידה את המונח 'גיימר' ושליקטה סביבה עדת מעריצים אדירה, בכמויות של עשרות מיליונים בכל העולם.

אז מה זה קונסולת משחקים?

למעשה, קונסולות משחקים הן מכשירים אשר על גביהם ניתן להריץ משחקים ותוכנות ייעודיות, אשר יוקרנו על גבי מסך הטלוויזיה או המחשב. בתחילה, היה זה המחשב (ועוד קודם לכן מסך קטן ופשוט שהגיע עם הקונסולה עצמה) אשר עליו נראה המשחק, אך עם השנים השתדרגו הקונסולות וכיום רובן ככולן משוחקות על גבי מסך טלוויזיה - ולו רק משום שמסכי הטלוויזיה מגיעים בגדלים עצומים שמאפשרים חוויית משחק אדירה.

למעשה, אפשר לראות את הקונסולה כמחשב לכל דבר, אשר תפעולו נעשה לא באמצעות מקלדת מחשב רגילה, אלא באמצעות שלט או ג'ויסטיק וכמה כפתורים נלווים. כך, הקונסולה מאפשרת לשחק בצורה מהנה ביותר בסימולטורים, במשחקי מרוצים ועוד בשלל סוגים של משחקים שנמצאים גם על גבי מחשבים, אך שם החוויה שבשימוש מרתקת הרבה פחות.

ההיסטוריה של קונסולות המשחק

הסיפור כולו, על התפתחות קונסולות המשחק ועל הדרך שעשו עד הלום, יכול להימתח על גבי דפים רבים. כאן ננסה לעשות זאת בצורה מהירה ותמציתית, כדי לא להתיש אתכם, אך בשורה התחתונה - קונסולות המשחק איתנו עוד הרבה לפני שהגיע המחשב הראשון לבית. הן כאן כבר מראשית שנות ה-70.

הקונסולה הראשונה היא קונסולת האטארי הזכורה לטובה, שעד היום מציפה געגועים באנשים רבים ואף עשתה מעין 'קאמבק' בשנים האחרונות, בצורת חברה של מחשקי מחשב ווידאו. האטארי 'נולדה' בשנת 1972, והמשיכה להיות מוצר נחשק בשוק עד 1990 לערך.

במקביל, הוצעו למשתמשים עוד מספר קונסולות, ביניהן ה-Magnavox Odyssey, ה- TurboGrafx-16 וה-Intellivision אך כמובן שזו הזכורה לטובה יותר מכל היא הנינטנדו (NES), שהחלה את דרכה באמצע שנות ה-80 וחזרה אלינו בגדול באמצע העשור הראשון של שנות האלפיים. מייד נגיד לשם.

במשך כמה שנים, הקונסולות הנפוצות ביותר היו מ'דור' מסוים, מיושן משהו, כאשר לעומתן המחשבים התקדמו בצורה מרשימה. אי שם באמצע שנות ה-90 באה התפנית הגדולה והמתבקשת, שהחלה את המהפך ונמשכת עד היום: שיווקה של ה-PlayStation של סוני, אולי הקונסולה המצליחה בעולם עד היום.

אל ה-PS הצטרפו עוד שני מותגים מצליחים באמצע העשור הראשון של שנות האלפיים: ה-Xbox של מייקרוסופט, שהחלה את דרכה בעצלתיים אך המריאה לקראת סוף העשור הזה וה-Wii, אשר החזירה לשוק את המותג נינטנדו (החברה אשר אחראית על ייצור הקונסולה) והכירה למשתמשים את הדור הבא: קונסולת משחקים אשר מגיבה לתנועות הגוף, באמצעות שלט ייעודי. מהר מאוד, הלכו בעקבותיה יצרנים אחרים וכיום אפשר למצוא טכנולוגיה דומה לזו גם ב-Xbox, עם התקן הקינקט המצליח שלה.

ומה הלאה?

התחום הזה לא מפסיק לחדש ולהפתיע. באחרונה יצאו לשוק שתי הקונסולות הבאות של היצרניות הגדולות, סוני ומייקרוסופט - PlayStation4 ו-Xbox One בהתאמה - אשר רבים חיכו להן מתוך ציפייה לעליית מדרגה באיכות ובטכנולוגיה. על פי כל הסימנים, כך באמת קורה, אם כי מוקדם לקבוע זאת כרגע. לצד שתי אלו, ואפילו מעט לפניהן, יצאה גם ה-Wii U, הדור הבא של נינטנדו, וגם כאן נראה שמדובר בהתקדמות מרשימה.

כך או כך, כנראה שבשנים הבאות נמשיך לראות את המאבק בין החברות, אשר דומה לתחרות בין אפל וסמסונג בתחום הסמארטפונים. זוהי תחרות טובה לצרכן, שמביאה לעוד ועוד חידושים ולהתקדמות עצומה בתחום שנולד לפני 40 שנה, ולא עושה כל סימנים שהוא מעוניין לעזוב.